期生态地球睡莲为啥要睡觉

小编的话

上海辰山植物园睡莲展就要落下帷幕啦，不少小读者在园内一睹了睡莲的风采，而问题也接踵而来：睡莲又不是动物，为什么要睡觉？今天的“生态地球”就让我们来一探究竟。

郗旺张哲

睡莲（Nymphaeaspp.）是一大类具有艳丽花色、美观花型的水生植物的统称。我国原产有白色的睡莲、白睡莲等皆为纯净剔透的白色，而另外一大类分布于世界各地热带地区的所谓“热带睡莲”，则具有红、黄、蓝、紫等多种色彩。睡莲浮叶于水面，开花于水上，这也是它们区别于荷花的一大特点。

无论是原产哪里的睡莲，它们都有一个有趣的共同特征，那就是它们的花瓣会在一天之中有规律的闭合——也就是我们所说的“睡觉”。我国所产的睡莲，由于白天开放、夜晚闭合，因此又有子午莲之称。原产北美、欧洲等较高纬度的睡莲同样如此。而那些原产于热带的睡莲，尽管有白天开花类型和夜晚开花类型之分，但依然具有规律的花瓣昼夜运动现象。

光照能为睡莲“催眠”

那么，睡莲的花朵，是如何感知一天中的时间，做到有规律地开闭呢？植物学家追寻着一些蛛丝马迹，将线索集中在了光线上。例如，将北美白天开花的睡莲移植到我国，这些睡莲并没有“倒不过时差”，依然会在白天开放夜晚闭合，可见光起到了重要的调控作用。

那么，光是如何影响睡莲花瓣的开闭呢？目前的研究结果显示，光照可以影响睡莲花瓣基部细胞的伸长速度，这一过程是通过细胞内感受光的那部分来调节基因，从而改变植物激素的分布来实现的。对于白天开花的睡莲来说，光照能引起睡莲花瓣内侧的细胞比外侧更快的伸长，因此花朵在白天开放；而夜晚开放的睡莲却与之相反，因此这类睡莲会在白天闭合。

在了解睡莲开放的机制后，我们就能通过一定的人工手段来改变睡莲开放的时间。例如用一定浓度的赤霉素处理睡莲，就能让本该在傍晚“睡觉”的花朵持续开放，增加开花时间。

昏昏欲睡？睡莲是在保护自己

不同睡莲的开放时间，和它们所处的环境密切相关，最终目的都是为了更好地适应传粉活动。对于分布维度较高的耐寒睡莲品种，白天开放能更好地吸引传粉昆虫，并避免夜晚花粉变湿。夜晚开放的热带睡莲品种，则可避免正午高温对花及花粉的灼伤，还可吸引同样为了躲避高温而在夜间活动的动物来传粉。更有趣的是，一些睡莲还会通过关闭花瓣，将昆虫“囚禁”在花内过夜，提高传粉的成功率。

其实不止是睡莲，很多植物都具有类似的昼夜运动现象，例如合欢的羽状复叶会在夜晚闭合、菜豆的叶片在夜间会下垂等等。这些都被称为昼夜节律现象。除了光照这个最为重要的因素，气温、湿度等的周期性变化，也能造成植物的昼夜节律现象。这种在人类看来有趣的现象，对于植物适应环境差异有着重要意义。因此，睡莲花朵的闭合并不是真的昏昏欲睡，而是它们在保护自己呢！

知道了睡莲沉睡的原因，再来看看小记者拍摄的睡莲吧！

《并蒂莲》夏敏茜

《雨中莲》夏敏茜

《晶莹欲滴》夏敏菁

《无敌是多么的寂寞》邢伟伦

感谢辰山植物园对本文的支持